En lingüística, amb el nom de variants socials es reconeix a les diferents variacions que hi ha entre les formes de parlar de les persones, diferents a les diferències idiomàtiques.
Passa que la parla no és de cap manera una ciència exacta, sinó que per contra seva utilització depèn d'una transmissió familiar i social, I per tant de determinats processos que influeixen en l'aprenentatge que té una persona de l'llenguatge i la seva utilització.
El nom de 'variants socials' abasta amb si una enorme gamma de diferenciacions que influeixen en la manera que tenen de parlar les persones, dins de la qual es destaca el estrat socioeconòmic en què cada un es trobi.
En general, la relació social que es presenta és que les persones de situació econòmica més benestant han assolit nivells d'educació que li permeten tenir un vocabulari més ric i poder expressar amb un ventall molt gran de conceptes cosa que una persona menys instruïda només ho aconsegueix amb un espectre més petit de paraules, el que fa que comencin a utilitzar noves expressions que amb el pas el temps se'ls transformen en pròpies. Moltes de les parles conegudes com a 'populars' i transformades en típiques de les diferents regions deuen el seu origen a aquests nous termes '.
Veure més: Exemples d'Lèxic Regional i Generacional
La categoria de 'social' només pot ser discutida a partir que les variacions lingüístiques tenen també molt a veure amb el que geogràfic. Passa que és fàcil notar que en els diferents països que manegen un idioma és habitual que apareguin grans diferències en la forma de comunicar-se: expressions, paraules típiques o bé formes rítmiques de realitzar la parla varien d'acord a cada país (O fins i tot regions dins de la mateixa). De totes maneres es considera a aquesta variació una de social, ja que en definitiva passa pel que fa a les diferents societats.
En aquest sentit, cada raó per la qual el llenguatge es modifica constitueix una variant social. Es llisten a continuació, detallant el seu abast.
- variants geogràfiques: Com es va dir, l'àrea de residència (i especialment el de internalització el llenguatge) és fonamental per a la parla de les persones. La forma particular que té de realitzar el parla cada societat es denomina dialecte, encara que últimament el terme es va circumscriure a la parla de pobles que ja no existeixen, i va ser reemplaçat per geolecto.
- variants ètniques: Més enllà de les fronteres geogràfiques, els grups ètnics comparteixen maneres de expressés que de vegades fan néixer els anomenats etnolectes.
- Variants de gènere: Si bé en occident passa cada vegada menys, en algun moment va ser habitual que els homes es comuniquin d'una manera diferent a les dones. A aquestes característiques se les coneix com sexolecto.
- variants diacròniques: Les transformacions de l'llenguatge es realitzen en el temps, pel que és d'esperar que dues persones de diferents èpoques no comparteixin majors codis en el llenguatge.
- variant etària: Dins d'un mateix moment, és habitual que les persones de diferents edats coneguin diferents termes. Les argots juvenils o adolescents formen part d'aquesta variació. A aquestes variacions se les coneix com cronolectos.
- variants professionals: Les persones dedicades a les mateixes activitats solen compartir formes d'expressar-se. S'inclou aquí als tecnicismes de les diferents disciplines científiques, conegudes com tecnolectes.
- variants instruccionals: Com es va dir, el nivell d'instrucció assolit per una persona constitueix un determinant en la seva forma de comunicar-se.
- variants contextuals: Les mateixes persones en determinats contextos parlen d'una manera i en altres d'una altra. El conegut 'registre' posa de manifest això, constituint una nova variant.
- Llengües sagrades: Habituals en algunes poques tribus, són formes diferents de comunicar-se que tenen les persones únicament per als actes de major contingut religiós, d'acord a les seves creences.
- variants marginals: És habitual que els àmbits on les persones es veuen marginades (principalment les presons, però també en certs casos els assentaments precaris) formin argots pròpies, que representen una nova variant social.
