L'evolució de la tecnologia és un dels processos més fascinants que ha tingut com a protagonista a l'espècie humana, ja que les transformacions van ser motivades per les necessitats que han anat plantejant els éssers humans corresponentment amb l'avanç de la vida al planeta. En les primeres etapes, l'evolució ha estat relativament lenta, mentre que en les últimes dècades les transformacions van iniciar un camí de creixement exponencial.
És per això que el terme de 'tecnologia antiga'Admet una multiplicitat de criteris, força llunyans d'una qüestió binària entre el' actual 'i el' antic ': en la nostra època, una tecnologia actual pot passar a ser antiga a només uns pocs dies.
No obstant això, per començar a aproximar un criteri per distingir les tecnologies antigues, És convenient traçar una breu caracterització de la història evolutiva de la tecnologia, més aviat en la seva faceta de relació amb la societat.
- Prehistòria: En la prehistòria, i fins aproximadament l'any 7000 A.C, la tecnologia era en la seva essència primitiva i de subsistència. Els humans eren caçadors-recol·lectors, i en aquest estil de vida les primeres tecnologies es supeditaven a la supervivència, a l'obtenció dels aliments i a la seva preparació. En aquest marc s'inscriu l'aparició de foc i algunes eines de pedra. Com es tracta d'un període tan llarg, aquí també s'inscriuen les primeres introduccions en matèria de mitjans de transport, i el descobriment de la roda, l'agricultura i els metalls.
- tecnologia artesanal: La tecnologia artesanal és la que no va necessitar la mediació d'eines, o bé només d'eines molt simples. Les tècniques, però, es van refinar, a el temps que les destreses manuals com intel·lectuals es van desenvolupar a l'extrem. Si bé aquesta etapa no sembla introductòria d'una gran quantitat d'avenços tecnològics, el concepte teòric de la tècnica és fonamental.
- Tecnologia mecanitzada: Es va originar precisament amb la Revolució Industrial, i va necessitar l'avanç i la sistematització de la ciència. Els principis que es van emprar van ser generalment científics i tècnics, i la màquina va poder començar a proporcionar la força que abans estava restringida als éssers humans. L'economia basada en el treball manual va ser reemplaçada per la dominada per la indústria i la manufactura, i encara que alguns van protestar creient que el treball humà desapareixeria, finalment això no va ocórrer.
- Tecnologia de punta: A partir de 1950 va començar a donar-se una nova forma de tecnologia, la tecnologia 'de punta'. Aquí no es necessita sinó un operari i de vegades cap, les màquines van millorar fortament i els sistemes de programació van reduir en gran mesura el treball. La producció massiva és en part possible gràcies a aquestes introduccions, amb els múltiples efectes econòmics que genera.
- tecnologies sostenibles: Des de 1990 a el present, la tecnologia s'emmarca en un procés de crisi ambiental de què en part és responsable, de manera que el seu principal desafiament és el sosteniment. Les tecnologies s'han modificat per passar a ser sostenibles amb el medo ambient.
Així les coses, la tecnologia sembla haver evolucionat sempre en el camí de l'avanç màxim possible, fins a l'època present en què altres criteris apareixen com a importants. És en aquest context que apareix el concepte de 'tecnologies netes'Per a les compatibles amb el desenvolupament sostenible, sent antigues totes les que no ho són.
les tecnologies antigues són les que, per acció o omissió, produeixen algun perjudici per al medi ambient per la seva utilització. Els més habituals són l'impacte ambiental directe, la desertificació, la contaminació, la generació de residus. Aquí alguns exemples d'aquestes tecnologies:
- Els mitjans de transport que utilitzen petroli i els seus derivats.
- Els procediments tecnològics que generen gran quantitat de residus electrònics.
- Els que fan servir energia nuclear i atòmica.
- Els dispositius mòbils i els seus accessoris, tant en les antenes com en les bateries.
- Els condicionadors d'aire.
- Els dispositius amb piles, que contaminen gran quantitat d'aigua.
- Tots els dispositius construïts amb plaquetes, que contenen petites quantitats de crom.
- Les activitats industrials que generen residus.
- Les actuacions, que emanen gasos.
- Les impressores làser, que contaminen l'aire.
- La producció de plàstic, especialment PVC, en gran escala.
- Les pantalles planes, que alliberen gasos nocius per a l'atmosfera.
- Els productes que inclouen bateries.
- Les activitats que involucren ús d'aerosols.
- L'activitat agrària mitjançant l'ús de plaguicides i herbicides.
