El procés de interacció entre l'oferta i demanda és l'element central de les economies de mercat, que són la norma en el món on gairebé totes les economies són de tipus capitalista.
La interacció es refereix a un procés en el qual els nivells de preus es determinen per les coincidències en el preu per intercanviar alguna cosa, entre una persona que és la seva propietària i està disposada a desprendérselo, i una altra que no ho té però li proveiria alguna utilitat .
Què és l'Oferta? El procés d'oferta prové de l'verb oferir i es refereix a l' conjunt de mecanismes pel qual els béns arriben a al mercat a un preu determinat. En alguns casos, és el productor estableix un preu i espera que els potencials consumidors accedeixin a ell o bé haurà de baixar-lo per aconseguir demandants. A les economies més grans el productor lliura el seu producte a altres agents econòmics que tenen exclusivament la funció de oferir-.
Perquè l'activitat sigui rendible, el productor haurà de procurar obtenir, com a mínim, tants diners com gastar per produir el bé, Ja que segurament va tenir costos: això implica que els oferents són a el mateix temps demandants d'altres coses.
És freqüent que els models econòmics d'oferta busquin trobar quins són els determinants que fan a l'aparició de més o menys quantitats al mercat. L'essència de el model d'oferta i demanda, però, és que aquestes determinacions no siguin objectives sinó que es deguin a una agregació de les preferències subjectives dels usuaris.
No obstant això, hi ha alguns elements que fan a la determinació de l'nivell d'oferta, atenent la regla general que com més gran és l'oferta (a igual demanda) menor serà el preu, i quan l'oferta sigui menor el preu pujarà.
- la tecnologia, Ja que una nova forma de produir pot augmentar la quantitat amb el mateix nivell d'esforç.
- els costos dels factors, Que com s'ha dit fan créixer la quantitat que s'haurà de buscar per compensar l'oferta.
- el nombre d'oferents, Ja que si són més les empreses major nivell d'oferta existirà.
- les expectatives, Ja que els preus i les quantitats experimenten una trajectòria dinàmica, i moltes operacions poden fer-se tant en un moment com l'altre.
- En els productes agrícoles, el clima és un determinant de l'oferta.
Què és la demanda? La altra cara de l'procés pel qual els productes arriben a el mercat és la interacció per la qual surten d'ell, és a dir la adquisició dels usuaris. No es tracta necessàriament de l'adquisició per al consum, ja que hi ha béns que es compren per produir altres o fins i tot que es compren per vendre en el futur.
El procés general de l'economia tendeix a assumir que els oferents determinen el preu (com es va explicar en el cas de l'oferta) a el temps que els demandants es troben amb ell i responen amb les seves decisions. Per regla general, excepte en el cas dels béns especials anomenats giffen, es pot dir que la demanda té una trajectòria inversa a el preu: Quan aquest augmenta, la demanda és menor.
A més de l'preu, hi ha altres factors que conflueixen a determinar els nivells de demanda:
- la renda que perceben els demandants, ja que el nivell de preu que estan disposats a pagar el solen mesurar com una porció de la seva renda.
- els seus gustos, I les seves preferències individuals.
- les expectatives sobre futurs preus i quantitats.
- els preus dels béns substituts (Ja que hi ha ocasions en què es pot deixar de comprar un bé i aconseguir la seva utilitat en un altre)
- els preus dels béns complementaris (Ja que hi ha béns que necessiten d'altres per a ser consumits).
A continuació una llista de casos d'oferta i demanda, amb situacions particulars que exemplifiquen el procés:
- L'augment en el preu d'un fruit producte d'una sequera.
- Els descensos en el preu dels productes fora de moda.
- La disminució en la demanda d'actuacions producte a augments significatius en el preu de el combustible.
- Els canvis en el preu de la roba per simples modes.
- Les lleis anti-monopoli, buscant que la introducció de moltes empreses augmenti el nivell ofert.
- Els canvis en el preu dels bons, on la interacció oferta-demanda és instantània i minut a minut.
- La caiguda en la quantitat produïda de certs béns quan són reemplaçats per tecnologies modernes.
- La conflictivitat laboral, on els oferents de treball (empleats) sempre busquen un major salari i els demandants (amos) estan buscant pagar el mínim possible.
- Les enormes erogacions en matèria de publicitat, a l'efecte de captar més demanda.
- Els descensos en el preu dels productes fora d'estació.
