Content
labiomassa, En ecologia, es refereix a la quantitat total de matèria viva continguda en un individu, un esglaó d'una cadena tròfica, Una població o fins i tot un ecosistema, expressada en pes per unitat de volum.
D'altra banda, també la biomassa és la matèria orgànica que es genera mitjançant un procés biològic, Ja sigui espontani o provocat, i que posseeix les propietats necessàries per esdevenir una font d'energia combustible. A aquesta última accepció la podríem anomenar la "biomassa útil", ja que la seva àrea d'interès és específic de l'obtenció de biocombustibles (combustibles agrícoles).
Aquest terme ha pres més rellevància des de l'auge dels biocombustibles, necessaris com a alternativa als combustibles fòssils i el seu mercat fluctuant. No obstant això, se sol confondre la "matèria orgànica" necessària per a la biomassa amb la matèria viva, És a dir, amb la qual integra els éssers vius com els arbres (tot i que molta de l'escorça que els sosté pugui estar, efectivament, morta).
També és un error emprar el terme biomassa com a sinònim de la energia potencial que aquesta matèria orgànica conté, més que res perquè la relació entre la quantitat de matèria orgànica aprofitable i l'energia que d'ella es pot obtenir és variable i depèn de molts factors.
La biomassa "útil"
la biomassa serveix per obtenir energia. Per a això es basa en aprofitar els processos de descomposició de la matèria orgànica en condicions ambientals controlades, per així obtenir barreges de hidrocarburs de potencial energètic, sobretot a l'hora d'alimentar motors de combustió interna, com els d'un automòbil.
Podem identificar tres tipus de biomassa útil:
- biomassa natural. La produïda sense cap intervenció de l'home, com pot ser la caiguda de les fulles en un bosc.
- biomassa residual. Es tracta del residu o subproducte d'altres activitats econòmiques, Com poden ser l'agricultura, la ramaderia, la silvicultura o la indústria alimentària, o fins i tot el reciclatge d'olis.
- cultius energètics. Sembrats sencers destinats a l'obtenció de biocombustibles, focalitzats en algun tipus vegetal o arbre fruiter la potència energètica sigui elevada.
Avantatges i desavantatges de la biomassa
L'ús de biomassa com a combustible presenta aspectes positius i negatius:
- És menys contaminant. Comparada amb el petroli i els seus derivats, o el carbó, els agrocombustibles generen baixes quantitats de CO2 i menys dany ambiental, encara que això no vol dir que siguin combustibles realment ecològics.
- Aprofita matèria residual. Molt de el material que normalment va a donar a la escombraries o es descompon inútilment, posseeix un cert valor energètic si es fa servir com matèria primera de biocombustibles. Això fa també que aquests siguin relativament econòmics i fàcils d'obtenir.
- No és tan efectiu com altres combustibles. Comparat amb els combustibles fòssils, el seu rendiment és insuficient per ser, de moment, una alternativa eficaç de cara a la demanda mundial d'energia.
- Suposa dilemes ètics. Més que res pel que fa a la desviació d'aliments (blat de moro, fruites, grans i cereals) des de la indústria alimentària a l'energètica, la qual cosa suposa més important obtenir combustible que alimentar la població famolenca.
Exemples de biomassa útil
- La llenya. Un exemple clàssic d'aprofitament de matèria orgànica és la recollida de llenya per cremar i així obtenir calor, tant per escalfar una llar mitjançant xemeneies, com per alimentar un foc en què es cuinen els aliments. Aquest mètode data de temps immemorials i encara persisteix entre els costums humans.
- Closques de llavors i fruits secs. aquests residus de la ingesta de productes alimentaris són comunament descartats en les escombraries, però posseeixen un valor combustible gens menyspreable. En moltes llars rurals es l'emmagatzema i s'utilitza per alimentar focs, o fins i tot en l'obtenció d'olis vegetals per a lubricant.
- Restes de menjar. La matèria orgànica sobrant de les nostres menjars té un potencial energètic relatiu, no només com a aliment per a processos de compost i fertilització de sòls, sinó també en l'obtenció de biogàs mitjançant processos de digestió anaeròbia (sense presència d'oxigen). les bacteris que protagonitzen aquest procés produeixen alts nivells de metà, semblant al que passa al nostre intestí, la qual cosa fa a l'biogàs molt inflamable.
- La remolatxa, la canya, el blat de moro. Els fruits rics en sucres, com la canya, la remolatxa, el blat de moro, són aprofitables en l'obtenció de bioetanol, a través d'un procés de fermentació semblant a el de l'obtenció dels licors, ja que produeix un alcohol hidratat. A aquest alcohol se li retira el 5% d'aigua i s'obté un combustible aprofitable energèticament, semblant a la gasolina.
- Tiges, residus de poda, fusta i altres verds. En el cos de les plantes s'emmagatzemen sucres com la cel·lulosa, els midons i altres carbohidrats fruit de la fotosíntesi, que són aprofitables com a biomassa en processos de conversió en sucres fermentables per a l'obtenció de biocombustibles. Molts d'aquests residus són colectables sense sacrificar l'aliment, ja que moltes plantes han de ser podades, resembradas o arrencades després de donar fruits i usualment aquest material és rebutjat.
- Blat de moro, blat, sorgo, ordi i altres cereals. De manera semblant a l'obtenció de la cervesa, aquests cereals i vegetals són summament rics en midons, que són carbohidrats complexos dels que es pot obtenir bioetanol a través de la fermentació alcohòlica.
- Serradures o serradures. Una font possible de biomassa es troba en les enormes quantitats de fusta en polsim que rebutgen els serradores i la indústria de la fusta com a tal. Tot aquest polsim posseeix el mateix potencial combustible de la fusta, a més de ser una font de cel·lulosa per a obtenció de sucres fermentables en bioalcohols.
- Most vinícola i vins sulfurats. Els vins descompostos i residus de most de la seva fabricació són fonts de biomassa, ja que proveeixen alcohols bruts als que ha de després retirárseles l'anhídrid sulfurós (SO2), La seva càrrega de metanol (corrosiu per a motors de combustió) i finalment poden usar-se per obtenir bioetanol.
- residus ramaders. La ramaderia és una font de matèria orgànica important que pot servir de biomassa, com són els excrements dels remugants (la alimentació exclusiva de cel·lulosa vegetal és prometedora) o fins i tot els greixos sobrants de l'aprofitament animal.
- Olis residuals domèstics. Una font de biomassa líquida són els olis que rebutgem després de cuinar, majoritàriament elaborats a partir de gira-sol, canola, fins i tot oliva, en fi, productes vegetals. L'elaboració de biodièsel a partir d'ells requereix de labors de filtrat de les deixalles sòlides, etapes de transesterificació per convertir els triglicèrids en metil èsters, i l'agregat de metanol. Després de neutralitzar el pH de l'resultat, s'obté biodièsel i glicerol. Aquest últim es retira i és aprofitable per a la indústria sabonera, mentre que el biodièsel és purificat i aprofitat com a combustible.
Pot servir-te: Exemples d'Energia en la Vida Quotidiana
